En résumé : Des scientifiques ont découvert que le noyau terrestre, qui contient 99,9 % de l’or de la planète, laisse échapper des métaux précieux vers la surface via l’activité volcanique à Hawaï. Une découverte fascinante qui éclaire l’origine géologique de l’or que nous exploitons aujourd’hui.
Une fuite précieuse venue du centre de la Terre
Des scientifiques étudiant des roches volcaniques à Hawaï ont fait une découverte surprenante : des traces de ruthénium, un métal rare du groupe du platine, provenant directement du noyau terrestre. Ce métal, utilisé dans les contacts électriques, la joaillerie, les cellules solaires et comme catalyseur chimique, n’aurait théoriquement rien à faire en surface.
Ce qui rend cette découverte exceptionnelle, c’est que le ruthénium identifié provient vraisemblablement du cœur de la Terre, à environ 2 900 kilomètres de profondeur. L’auteur principal de l’étude, Nils Messling, a déclaré : « Lorsque les premiers résultats sont arrivés, nous avons littéralement découvert de l’or ! Nos données confirment que des matériaux du noyau, dont l’or et d’autres métaux précieux, s’infiltrent dans le manteau terrestre. »
99,9 % de l’or terrestre est inaccessible
Le noyau externe de la Terre — une couche de roches en fusion entourant un noyau interne de fer solide — contient la quasi-totalité de l’or de la planète : environ 99,9 %. Entre ce noyau et la surface s’étend le manteau, une couche de roches quasi impénétrables allant de 35 km sous la croûte jusqu’à 2 900 km de profondeur.
Pourtant, la nature semble avoir trouvé un moyen d’exploiter cette richesse elle-même. Les chercheurs ont analysé la lave du volcan Kilauea et conclu que sa composition porte la signature chimique du centre de la Terre. Selon Live Science, la détection de ruthénium lié au noyau démontre que des métaux précieux, y compris l’or, peuvent s’échapper du centre de la Terre. Certains des métaux précieux que nous exploitons aujourd’hui en surface pourraient donc provenir directement du noyau.
Cette découverte prouve que le noyau terrestre n’est pas aussi isolé qu’on le pensait : des centaines de quadrillions de tonnes de roches surchauffées remontent lentement vers la surface, formant au passage des îles volcaniques comme Hawaï.
Peut-on exploiter cette « fuite d’or » ?
Pas vraiment. Les quantités d’or libérées par ce processus géologique restent infinitésimales — inutile de ramasser de la lave pour espérer s’enrichir. Cette fuite, bien que spectaculaire sur le plan scientifique, n’est pas une source d’exploitation viable.
C’est précisément cette rareté qui fait la valeur de l’or. Contrairement aux monnaies papier que les banques centrales peuvent créer à volonté, la quantité d’or disponible en surface est physiquement limitée. Tout l’or jamais extrait par l’humanité tiendrait dans un cube d’environ 22 mètres de côté. Cette rareté naturelle explique pourquoi l’or conserve sa valeur depuis des millénaires — de la Révolution française jusqu’aux investisseurs asiatiques d’aujourd’hui.
Pour approfondir le sujet des métaux précieux et de leur marché, consultez les ressources du World Gold Council.
Ce qu’il faut retenir
- 99,9 % de l’or terrestre est piégé dans le noyau, à 2 900 km de profondeur
- Des métaux précieux du noyau s’infiltrent vers la surface via l’activité volcanique
- La lave du Kilauea (Hawaï) porte la signature chimique du noyau
- Les quantités libérées sont trop faibles pour être exploitées
- Cette rareté naturelle est l’un des fondements de la valeur durable de l’or
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Questions fréquentes
Quelle quantité d’or existe sur Terre ?
On estime que la Terre contient environ 1,6 quadrillion de tonnes d’or au total, mais 99,9 % se trouve dans le noyau, totalement inaccessible. L’or exploitable en surface est extrêmement rare : tout l’or jamais extrait par l’humanité représente environ 210 000 tonnes, soit un cube de 22 mètres de côté. Cette rareté est l’un des facteurs qui soutiennent durablement le cours de l’or.
D’où vient l’or que l’on trouve en surface ?
L’or présent en surface a deux origines principales : les impacts d’astéroïdes lors de la formation de la Terre, et les remontées de matériaux depuis le noyau via l’activité volcanique, comme l’a démontré la récente étude sur le volcan Kilauea à Hawaï. Ces processus géologiques se déroulent sur des millions d’années, rendant l’or impossible à « fabriquer » artificiellement.
Pourquoi la rareté de l’or en fait-elle un bon investissement ?
Contrairement aux monnaies fiduciaires qui peuvent être imprimées sans limite, l’offre d’or est physiquement contrainte par la géologie. La production minière mondiale n’ajoute qu’environ 1,5 % par an au stock existant. Cette rareté incompressible, combinée à une demande croissante des banques centrales et des investisseurs, explique la hausse tendancielle du prix de l’or. Pour acheter au meilleur prix, un comparateur comme Rankor permet de trouver les offres les plus compétitives.
